Město Žatec se nachází v severozápadních Čechách v Mostecké pánvi na řece Ohři, v Ústeckém kraji v okrese Louny. V současné době má Žatec zhruba 20 000 obyvatel a je tak největším městem okresu (Louny mají cca o tisíc obyvatel méně). Je centrem rozsáhlé chmelařské oblasti, který se zde upravuje a zpracovává v sušárnách a pivovaru. Ve městě sídlí také chmelařský institut. Dále zde existuje průmysl strojírenský nebo stavebních hmot.

Městská zástavba se nachází na obou březích Ohře, větší část včetně historického centra je soustředěna na pravém břehu.
Ve srovnání s okresním městem Louny je Žatec velmi zanedbaný. Centrum města je sice od roku 1961 městskou památkovou rezervací, opravené jsou však pouze nejvýznamnější historické památky, velká část staré zástavby je zdevastována přesídlenými nepřizpůsobivými obyvateli a mnohdy opuštěna. Původní obyvatelstvo bylo převážně německé, za 2. světové války byl Žatec (německy Saaz) součástí Velkoněmecké říše.

Žatcem prochází silnice 1. třídy číslo I/27 Dubí - Litvínov - Most - Žatec - Jesenice - Plasy - Plzeň - Přeštice - Klatovy - Železná Ruda. Dalšími významnými pozemními komunikacemi jsou silnice 2. třídy II/225 Rokle (napojení na II/224 do Kadaně) - Žatec - Zeměchy - Louny a II/227 Žatec - Svojetín - Kněževes - Rakovník - Roztoky / Křivoklát.
V minulosti zajišťoval naprostou většinu regionální a dálkové autobusové dopravy v Lounech a okolí Dopravní podnik Ústeckého kraje a jeho předchůdci. Spory o výši dotací mezi Ústeckým krajem a Dopravním podnikem Ústeckého kraje však vedly k tomu, že od 9. září 2006 Dopravní podnik provoz výrazně omezil. Velká část linek má pouze jeden nebo několik spojů, které jedou jediný den nebo několik dní v roce, aby na tyto linky zůstala v platnosti licence. Ve výběrovém řízení byli vybráni pro zajišťování základní dopravní obslužnosti noví provozovatelé, takže nově byli nejvýznamnějšími dopravci Autobusy Karlovy Vary, a.s., Autobusy KAVKA, a.s. a Dopravní podnik měst Mostu a Litvínova, a.s. Od 10. června 2007 však došlo k dalším změnám provozovatelů autobusových linek, takže dnes zajišťují většinu provozu BusMat plus s.r.o., Dopravní podnik měst Chomutova a Jirkova a.s., Autobusová doprava s.r.o. Podbořany a Dopravní podnik měst Mostu a Litvínova, a.s.
Z dalších dopravců stojí za zmínku Karel Matyáš - BUSMAT, jehož provozu se výběrové řízení nedotklo. BUSMAT a DP Ústeckého kraje zajišťují i přímé spojení s Prahou, DP na Hradčanskou a BUSMAT až na ÚAN Florenc.

Autobusové nádraží v Žatci neudělá na cestující dobrý dojem - z větší části je obklopeno opuštěnými budovami, k jedné z nich je dokonce přilepeno zanedbané zastřešení nástupních stanovišť. Čekárna s informacemi od pádu DP Ústeckého kraje nefunguje. Dopravce Karel Matyáš - BUSMAT má zřízeno v blízkosti autobusového nádraží samostatné stanoviště Žatec, u Zvonu. Na autobusové nádraží nejezdí ani městská doprava. Ta má v jeho blízkosti zastávku Nákladní AN.

Žatec je také železniční křižovatkou. Do města vedou železniční tratě číslo 120 Praha - Hostivice - Kladno - Lužná u Rakovníka - Žatec - Březno u Chomutova - Chomutov, 123 Žatec - Žatec západ - Postoloprty - Obrnice - Most a 160 Žatec - Žatec západ - Kaštice - Blatno u Jesnice - Mladotice - Plzeň. Všechny tratě jsou jednokolejné, úseky tratí do Března u Chomutova a přes Postoloprty do Mostu jsou elektrifikované. Na území Žatce se nacházejí dvě železniční stanice - Žatec a Žatec západ. Stanici Žatec využívají vlaky všech tří tratí, stanici Žatec západ míjejí vlaky tratě 120. Obě stanice používají i rychlíky, které jsou vedeny po všech tratích. Několika rychlíky denně existuje i přímé spojení s Prahou.

Provoz městské hromadné dopravy v Žatci zajišťuje dopravce Dopravní podnik Ústeckého kraje a.s. se sídlem Lumiérů č.p. 181 č.or. 41, Praha 5. V jízdních řádech umístěných na zastávkách je uvedena adresa Lumiérů č.p. 1025 č.or. 34a, Praha 5, na které dopravce sídlil do 19. července 2006, a kontaktní adresa Sociální péče 3316/12A, Ústí nad Labem. Jízdní řády v Celostátním informačním systému o jízdních řádech uvádějí aktuální pražskou adresu, ústeckou kontaktní adresu nikoli.
Provozovna Žatec se nachází v Dukelské ulici poblíž hřbitova. Vzhledem k výraznému poklesu výkonů Dopravního podniku Ústeckého kraje v roce 2006 hrozí v nejbližší době zrušení těchto malých garáží.

V minulosti fungovala žatecká provozovna ČSAD jako součást dopravního závodu 408 Louny krajského národního (od roku 1988 státního) podniku ČSAD Ústí nad Labem, který působil na celém území tehdejšího Severočeského kraje. V roce 1991 byl podnik rozdělen a jednou z následnických organizací se stala akciová společnost ČSAD Ústí nad Labem, o rok později po oddělení nákladní dopravy přejmenovaná na ČSAD BUS Ústí nad Labem. Tento dopravce se v listopadu 2004 opět rozdělil. Došlo ke vzniku nových tří akciových společností - provozovny na území Ústeckého kraje jsou součástí Dopravního podniku Ústeckého kraje, provozovny v Libereckém kraji spadají pod ČSAD Česká Lípa a správu autobusových nádraží zajišťuje společnost BUS.COM. Vybrané dálkové linky DP Ústeckého kraje byly od května 2006 postupně převedeny pod dceřinnou společnost DP INTERCITY s.r.o. Vzhledem k pražskému sídlu nových dopravců byly po reorganizaci všechny autobusy vybaveny pražskými registračními značkami.

Městská hromadná doprava v Žatci je tvořena dvěma autobusovými linkami, jejichž trasy (pouze vybrané zastávky, bez vyznačení variant jednotlivých spojů) jsou uvedeny v následující tabulce:

Linka 1 je v provozu v pracovní dny od 4.30 do 23.10 hodin, ve špičce jsou na ní v provozu většinou dva spoje za hodinu a v dopoledním sedle jeden za hodinu v nepravidelných intervalech, před posledním spojem je interval delší než 2 hodiny. Mimo pracovní dny jede cca sedm spojů v každém směru (provoz v sobotu a neděli je rozdílný). Spoje linky 1 jsou vedeny v úseku Železniční stanice - Dukelská nebo Železniční stanice - Bezděkov, na jejich trase však dochází k několika větvením. Pouze menšina spojů zajíždí do Velichova a k podniku Prefa, sporadicky je obsluhováno Záhoří (a to pouze ve směru k železniční stanici) a železniční stanice Západ. V jízdním řádu je na lince uveden i úsek Raisova - Železniční stanice (pouze s těmito zastávkami), který však neprojíždí žádný spoj.
Linka 2 je v provozu pouze v pracovní dny od 5.20 do 15.30 hodin a tvoří ji šest polookružních spojů (dva ráno a čtyři odpoledne v nepravidelných intervalech). Všechny spoje jsou vedeny v jedné trase a obsluhují všechny zastávky tak, jak jsou za sebou uvedeny v jízdním řádu.

Provoz městských linek je zajišťován autobusy běžné délky s podlahou v normální úrovni a s mechanickou převodovkou, a to městského trojdvéřového provedení typu Karosa B 732 (včetně provedení s kulatou zádí) a linkové dvoudvéřové verze Karosa C 734. Tato vozidla jezdí ve firemním nátěru bývalého dopravce ČSAD BUS Ústí nad Labem, tzn. jsou bílá se dvěma tmavými barevnými pruhy - spodním modrým a horním červeným. Oba pruhy jsou umístěny ve spodní části vozu bez souvislosti s původním továrním nátěrem. V zadní části vozu jsou zahnuty směrem vzhůru. Některé autobusy mají ještě úzký modrý pruh pod okny. Čelo vozu je buď celé zabarvené nebo je nárazník bílý, záď vozu je buď částečně barevná nebo bílá. Na zadním okně je někdy umístěna reklama.

Autobusy MHD jsou označeny pouze žlutou papírovou cedulí v levé spodní části čelního skla v pohledu na vůz zepředu. Na té je černě uvedeno jednociferné označení linky (někdy s tečkou za sebou) a vedle něj nebo pod ním název konečné nebo několika významných zastávek spoje. Rámeček pro linkovou orientaci v horní části čelního skla je buď prázdný (bílý) nebo ozdobený barevným vzorem, případně se v něm nachází cedule s červeným nápisem "MHD". Na boky ani zádě vozů se žádné orientace neosazují.

Tarif MHD je nepřestupný. Jednotlivé jízdné (jedna libovolně dlouhá jízda bez přestupu) činí plnocenné 6,- Kč, zlevněné (děti ve věku 6 - 15 let, druhé a další dítě do 6 let v doprovodu osoby starší 15 let, důchodci od 60 let, účastníci odboje, členové konfederace politických vězňů, držitelé Jánského plakety) 3,- Kč stejně jako dovozné za dětský kočárek, psa a větší zavazadlo. Jízdné je možno hradit v hotovosti nebo čipovou kartou se slevou 10% jízdného. Čipová karta platí na všech linkách DP Ústeckého kraje. Jízdenky jsou tištěny z elektronické pokladny EMtest.
Existují i časové jízdenky. Měsíční občanská (nad 15 let věku) stojí 200,- Kč, měsíční do 15 let věku 100,- Kč a čtvrtletní občanská 580,- Kč. Bezplatně se přepravují jedno dítě do 6 let v doprovodu osoby starší 15 let, držitelé průkazů ZTP a ZTP-P (v případě ZTP-P včetně průvodce a psa) a důchodci starší 70 let (pouze s čipovou kartou dopravce).

Zastávky MHD jsou osazeny označníky jednotného provedení bývalé ČSAD BUS Ústí nad Labem s malým kulatým terčem, který byl původně vybaven jen nápisem "zastávka", nad který bylo po vzniku Dopravního podniku Ústeckého kraje umístěno logo nového dopravce. Na některých zastávkách je umístěn štítek s jejich názvem, na jiných ne. Jakékoli další vybavení zastávek (čekárny, lavičky, odpadkové koše) je pouze výjimečné. Jízdní řády jsou shodného provedení s ostatními linkami dopravce, tj. s uvedením odjezdů ze všech zastávek, z nichž aktuální je podtržena. Za licenčním číslem linky je místo trasy uvedeno "Městská autobusová doprava ŽATEC linka č." s následujícím jednociferným označením. Jízdní řády se vylepují na plech. Pokud využívají zastávku i regionální linky dopravce, jsou jejich jízdní řády vylepeny na stejném označníku. Ostatní dopravci většinou používají jiné označníky.